'Ik schrijf boeken over een mogelijk onprettige toekomst,' zei Margaret Atwood in haar lezing, ' in de hoop dat we die toekomst geen werkelijkheid zullen laten worden.' Tijdens het ILFU 2020 gaf ze de jaarlijkse Belle van Zuylenlezing. De lezing is getiteld The Writing of the Testaments, waarin ze een lijn trekt tussen de tijd van Belle van Zuylen, de vroege jaren tachtig waarin de The Handmaid's Tale verscheen en haar meest recente roman The Testaments. In al die tijdperken werd de positie van vrouwen bedreigd door totalitaire krachten. De belangrijkste vraag die we onszelf, volgens Atwood, steeds weer moeten stellen is: onder welke omstandigheden willen we leven? 'Er is angst en er is hoop, en die twee staan niet helemaal los van elkaar.'