Met Le meil et l'amertume schreef Tahar Ben Jelloun, een van de grote Marokkaanse schrijvers, een verhaal dat hij al jaren bij zich droeg. De voornaamste gebeurtenissen uit de roman, een verkrachting met zelfmoord als gevolg, zijn in zijn naaste omgeving gebeurd, wat het niet makkelijk maakte erover te schrijven. Tijdens ILFU 2021 sprak Abdelkader Benali met hem en hadden ze het over waarom Ben Jelloun altijd in het Frans schrijft, ondanks dat zijn eerste taal Arabisch is, en wat de significantie daarvan is in de Marokkaanse cultuur. Ook hebben ze het over het belang van reizen, om zo een ander te leren kennen, en hoe literatuur lezen ook een manier is om te reizen.