Ellen de Bruin promoveerde in de sociale psychologie en nam haar belangstelling voor menselijke gedrag en de wetenschap mee in haar werk als literair auteur en redacteur voor NRC. Met haar debuutroman Onder het ijs (2018) won ze de Anton Wachterprijs voor het beste literaire debuut. Haar tweede roman, Kraaien in het paradijs kwam uit in 2021 en is een waarschuwend en dystopisch verhaal over de effecten van klimaatverandering en dictatoriale machthebbers. In 2015 werd de Bruin bovendien het eerste lid van de Luxuriant Flowing, Former, or Facial Hair Club for Science Journalists (LFFFHCfSJ), onderdeel van de Ig Nobelprijzen voor wetenschappelijk onderzoek dat mensen eerst aan het lachen maakt en daarna aan het denken zet.