Ocean Vuong is geboren in Vietnam (Ho Chi Minhstad, 1988) en vluchtte met zijn ouders en grootmoeder naar de Verenigde Staten toen hij twee jaar oud was. Daar groeide Vuong op met zijn moeder en grootmoeder, in armoede en aan de onderkant van de samenleving. Ocean Vuong debuteerde in 2016 met poëzie. In 2016 verscheen zijn debuutbundel Night Sky with Exit Wounds, waarmee hij meteen de T.S. Eliot Prize won. Drie jaar later verscheen de roman waar hij wereldberoemd mee werd, Op aarde schitteren we even (naar het Nederlands vertaald door Johannes Jonkers, Hollands Diep, 2019). Na zijn succesroman verscheen zijn tweede dichtbundel, Time is a Mother (2022), in het Nederlands vertaald door Onno Kosters als De tijd is een moeder, een dromerige bundel over leven, verlies en liefde, die Vuongs positie aan het poëtische firmament definitief bevestigde. Vuongs nieuwste roman, The Emperor of Gladness (De keizer van Gladness, vertaald door Johannes Jonkers, Hollands Diep, 2025) gaat over de jonge, getroebleerde Hai, die een bijzondere band opbouwt met een door oorlog getraumatiseerde en dementerende oude vrouw, de Litouwse Grazina.