Book Talk: Deborah Levy

For English, click here

Sommige schrijvers morrelen zo aan de literatuur dat ze haar veranderen. Niet met grote woorden en programma’s maar met een unieke stijl of onverwacht procedé dat ze daadwerkelijk iets toevoegen aan wat er al was. Zo’n schrijver is Deborah Levy. Met haar trilogie die ze zelf een ‘living biography’ noemt heeft ze een nieuw genre neergezet, even verhalend als essayerend, even gestileerd als persoonlijk. Op 2 oktober ontvangen we haar voor een Book Talk.

De populariteit van Levy’s boeken is vermoedelijk deels te danken aan haar toon, de onweerstaanbare combinatie van feminisme, filosofische scherpte en alledaagse details. Als geen ander schrijft Levy over hoe je je als vrouw staande houdt in een door mannen gevormde wereld, en over welke rol ‘marginale’ verlangens – van schoenen tot droomhuizen – daarin (mogen) spelen.

Tijdens deze Book Talk op donderdag 2 oktober neemt Levy ons mee in haar zoektocht naar vrijheid, identiteit en autonomie, zowel in de literatuur als in het leven.

Deborah Levy (Zuid-Afrika, 1959) maakte furore met romans als Terug naar huis (2011), Warme melk (2017) en De man die alles zag (2019). Haar roman Warme melk is verfilmd met Fiona Shaw, Emma Mackey en Vicky Krieps en draait vanaf deze zomer in de bioscopen. Dingen die ik niet wil weten (2013) vormde het startpunt van een driedelige autobiografie, waarin ze haar leven als veertiger, vijftiger en zestiger chroniqueert in glashelder, geestig proza. In het tweede deel in deze trilogie, De prijs van het bestaan (2020), onderzoekt ze als prille vijftiger op filosofische wijze wat vrijheid voor vrouwen betekent. In het laatste deel, Onroerend goed (2021) reflecteert Levy als zestiger op verlangen en identiteit aan de hand van wonen en (droom)huizen.

Vorig jaar verscheen Augustusblauw, minder memoire en meer roman, maar nog altijd onmiskenbaar Levy: het verhaal begint als de beroemde concertpianist Elsa M. Anderson midden in een concert stopt met spelen. Wat volgt is het verhaal van een uitzonderlijk getalenteerde vrouw die niet anders kan dan uit haar uitzonderlijke leven stappen. De roman draait om het fenomeen van dubbelgangers, en zet je aan het denken over verandering, metamorfose en toeval.

Book Talk with Deborah Levy

At Thursday October 2nd we will welcome Deborah Levy for a Book Talk at Bibliotheek Neude in Utrecht. During this night we will talk with the author about her search for freedom, identity and autonomy, both in literature and in life, focussing on her works Hot Milk and August Blue.

About Deborah Levy

Deborah Levy is the author of several novels including August Blue (2023), Hot Milk (2016) and Swimming Home (2011), alongside a formally innovative, critically acclaimed 'living autobiography' trilogy: Things I Don't Want to Know (2013), The Cost of Living (2018) and Real Estate (2019). She has been shortlisted twice each for the Goldsmiths Prize and Booker Prize and won the Prix Femina Etranger. She has also written for The Royal Shakespeare Company and is a Fellow of the Royal Society of Literature.

About August Blue

At the height of her career, concert pianist Elsa M. Anderson - former child prodigy, now in her thirties - walks off the stage in Vienna, mid-performance. Now she is in Athens, watching as an uncannily familiar young woman purchases the last pair of mechanical dancing horses at a flea market. Elsa soon begins a journey across Europe, on the run from her talent and her history, shadowed by the elusive woman with the dancing horses. A dazzling portrait of melancholy and metamorphosis, August Blue uncovers the ways in which we seek to lose an old story, find ourselves in others and create ourselves anew.

About Hot Milk

Two women arrive in a village on the Spanish coast. Rose is suffering from a strange illness and the doctors are mystified. Her daughter Sofia has brought her here to find a cure with the infamous and controversial Dr Gomez - a man of questionable methods and motives. Intoxicated by thick heat and the seductive people who move through it, both women begin to see their lives clearly for the first time in years. Through the opposing figures of mother and daughter, Deborah Levy explores the strange and monstrous nature of womanhood. Dreamlike and utterly compulsive, Hot Milk is a delirious fairy tale of feminine potency, a story both modern and timeless. Hot Milk was adapted into a film, directed by Rebecca Lenkiewicz. The film stars Emma Mackey, Fiona Shaw, and Vicky Krieps. The film is scheduled for release on July 17, 2025.