Michael Ondaatje, bekend van de poëziebundel The Collected Works of Billy The Kid en de Booker Prize-winnende roman The English Patient, neemt het als schrijver niet te nauw met conventies. Zijn romans laveren tussen proza en poëzie, schipperen tussen het heden en verleden, en bewegen tussen de innerlijke en uiterlijke werelden van zijn personages. Gevraagd hoe hij als schrijver te werk gaat zegt hij dat het belangrijk is, ondanks dat zijn romans vaak een historische setting hebben, juist níet alles te weten, vooral niet hoe een boek zal lopen als je het begint te schrijven. "Alles vooraf al weten is de grootste vijand van een schrijver," vertelde Ondaatje tijdens ILFU 2019.