Ilya Kaminsky werd in 1977 geboren in de havenstad Odessa in de voormalige Sovjet-Unie (thans Oekraïne) en kreeg met zijn familie in 1993 asiel in de Verenigde Staten. Hij debuteerde in 2002 met Musica Humana en publiceerde in 2004 de succesvolle bundel Dancing in Odessa, een bundel die hem verschillende prijzen opleverde en die in meerdere talen werd vertaald. In 2011 bracht de Azul Press onder de titel Dovenrepubliek een selectie van Kaminsky’s werk in Nederlandse vertaling van Peter Boreas uit. Kaminsky heeft niet alleen als dichter, docent, vertaler en poëzieredacteur gewerkt, maar is ook bij verschillende mensenrechtenorganisaties betrokken geweest. In 2022 trad hij op bij Poetry International in Rotterdam.