'Er zijn moeders die hun zonen niet leren zwemmen,' dicht Jan Glas tijdens de 40ste Nacht van de Poëzie. In 2004 debuteerde de dichter en zanger met een Groningstalige dichtbundel, waarna nog elf bundels volgden. 'De zoon en de zee' komt uit zijn eerste Nederlandstalige bundel Als was zij mijn vrouw (2012), over een verstoorde relatie tussen een moeder en zoon.