Wie een beetje om zich heen kijkt, ziet welke loop de geschiedenis lijkt te nemen: regimes worden steeds minder democratisch, mensenrechten staan overal ter wereld onder druk, kritische stemmen raken gemarginaliseerd of worden monddood gemaakt. Steeds vaker raken mensen verstrikt in systemen die hen beperken of verdelen. Vrijheid, zo blijkt telkens weer, is geen vaststaand gegeven. Vrijheid is extreem kwetsbaar en verdwijnt vaak sneller dan ze verworven is.
In het thema The Fragility of Freedom onderzoeken we hoe literatuur ons kan helpen alert te blijven op die uitholling van vrijheid, én we zien mogelijke scenario’s van wat er van onze menselijkheid overblijft als vrijheden definitief worden ingeperkt. Wat betekent het om vrij te zijn en hoe voelt het om die vrijheid geleidelijk aan te verliezen? Schrijvers als Lea Ypi en Paul Lynch laten in hun werk zien hoe mensen zich staande proberen te houden in systemen die hen dwingen tot onmogelijke keuzes.
In de programma’s bij The Fragility of Freedom bespreken we boeken die voelbaar maken hoe het is als het systeem je leven in de greep krijgt. Het werk van Lynch, Ypi en andere schrijvers is niet alarmistisch of pamflettistisch van aard. Het zijn juist verraderlijk mooie verhalen, over mensen die niet de luxe hebben om grote idealen na te jagen, simpelweg omdat overleven al een daad van verzet is.
Wat vraagt het van een mens, een schrijver, een lezer, om vrijheid levend te houden? Hoe blijf je alert op wat verdwijnt, als het verdwijnen zo subtiel geschiedt? Deze romans bieden geen hapklare antwoorden, maar herinneren ons eraan wat er ook alweer op het spel staat als we het hebben over ‘onze vrijheid’.