Wetenschap en literatuur zijn in Paolo Giordano's hoofd nooit twee gescheiden dingen geweest. Met een achtergrond in theoretische fysica voelde hij zich dan ook geroepen om op de vooravond van de coronapandemie een boek te gaan schrijven over wat er op ons afkwam. De prognoses, besmettingscijfers en -curves waarmee de pandemie in beeld gebracht werd waren aanvankelijk de enige manier om te zien wat de verloop van de pandemie had kunnen zijn. Om deze cijfers – droge feiten waar je je niet zomaar een voorstelling van kan maken – aan zo veel mogelijk mensen uit te kunnen leggen schreef Giordano In tijden van besmetting.